Огледалата-за обратно виждане включват концепцията за зрителното поле-по-конкретно зоната, видима през повърхността на огледалото. Индустрията идентифицира три ключови фактора, определящи това зрително поле: разстоянието между очите на водача и огледалото, размерите на огледалото и неговия радиус на кривина. Тези фактори са взаимосвързани: при постоянно разстояние и размери по-малкият радиус на кривина води до по-широко зрително поле; обратно, при постоянен радиус на кривина, по-големите размери на огледалото дават по-широко зрително поле.
В допълнение, отразяващата способност е ключов показател за ефективност; по-високата отразяваща способност създава по-ясно изображение. Нивото на отразяване зависи от материала на отразяващото покритие, нанесено върху вътрешната повърхност на огледалото.
Тъй като скоростите на пътническите автомобили се увеличават, устойчивостта на вятър и шумът стават критични съображения за проектиране. Следователно, външният профил на страничните огледала трябва да бъде аеродинамично оптимизиран, като се използват гладки, заоблени контури, за да се сведе до минимум съпротивлението и шума от вятъра.